В 19-м веке было зарегистрировано множество реформатских церквей, в т.ч. в Херсоне и Одессе.

Евангелическо-реформатская община в Одессе начала свое существование уже в первые годы ее строительства, когда значительную часть населения составляли французы, эмигрировавшие со своей родины в связи с революцией. А среди них были не только католики, но и последователи «женевского папы» Кальвина, т. е. протестанты, или евангелисты-реформаторы. Кроме того, в Благословенное Лето Господне 1803-е в Дубоссарский карантин прибыл транспорт с немецкими переселенцами. Это была первая волна исхода из тогдашней лоскутной Германии. Они покидали землю предков, свой любимый «фатерланд», и двигались в необъятную ширь пустынных степей загадочной Новороссии. Не раз и не два переселенцы из разных стран Европы на своем тяжелом пути обсуждали Манифест молодого русского царя Александра, гарантировавший им свободу веры, освобождение от воинских и гражданских повинностей. Не раз и не два, теряя в дороге близких, отчаявшись, они извлекали из нехитрого скарба Библию, открывали Книгу Исход и читали, как Моисей снова и снова вел народ из египетского рабства вечным путем надежды. Первые переселенцы достигли своей земли обетованной, нашли то, что называлось тогда Одессой. Чуждая речь, бесконечные трудности... А там, в покинутом ими мире, остались мощеные города, нарядные кирхи, где вели службу добрые пасторы. Вера была духовным стержнем их жизни. Но вера немыслима без церкви. И вот дальновидный герцог де Ришелье уже в сентябре того же 1803 года обратился в Министерство внутренних дел с прошением о назначении священников для новых одесситов. В 1804 году была основана лютеранская колония-община во главе с пастором, к которой и примкнули первые реформаты. Правда, как пишет исследователь истории реформатской церкви Герман Дальтон: «Это был не лучший способ сохранить реформационное самосознание. Вот почему 30 мая 1842 года некоторые прихожане лютеранской церкви — 31 человек — выделились в новую общину (реформатскую - прим. издателя)».

На первых порах у общины не было своего молитвенного дома, и они вынуждены были снимать частное помещение. Вскоре оно перестало вмещать всех желающих, особенно во время служений, проводимых знаменитым пастором из французского города Страсбурга Иосифом Францем Лобштайном, на проповеди которого стремились попасть представители всех национальностей и конфессий. Когда этот пастор начинал говорить, смягчались суровые души первопроходцев, отпускала неутолимая жажда наживы, отступали, казалось бы, неизбывные беды и горе. Быстро начало расти число новых приверженцев реформатской веры, и к середине прошлого столетия в Одессе их насчитывалось уже более полутысячи.

А тем временем между морем и степью рос невиданный красавец-город, южная столица Российкой империи, где цвели роскошные сады и уходили во все концы света корабли с пшеницей, мукой, мебелью, шляпами, пробкой — всего и не счесть. В Одессе учреждались народные школы, первоклассные больницы, благоустроенные странноприимные дома, возводились церкви...

Община начала всерьез задумываться о строительстве собственного храма. Начался сбор средств — в России и за ее пределами. К сожалению, 1848 и 1849 годы не оправдали надежд прихожан. Западной Европе было не до просьб маленького одинокого прихода, и на ее помощь рассчитывать не приходилось. Тем сильнее стало стремление общины самостоятельно преодолеть все трудности.

В 1850 году император Николай I предоставил реформатам подходящее место в центре города - на углу улиц Преображенской и Херсонской. Они с воодушевлением принялись обдумывать проект и добывать все необходимое для строительства. 13 июня 1851 года члены общины заложили первый камень в фундамент молитвенного дома — строительство всей церкви им было пока не по плечу. Поэтому участок, примыкавший к улице, был оставлен свободным до лучших времен, а в глубине двора было возведено здание, нижние помещения которого отводились под школу и библиотеку, а наверху было достаточно места для прекрасного, хотя и простого, молитвенного зала, который был освящен 11 ноября 1851 года. Вскоре в нем появился небольшой орган. В 1859 году двор был огорожен забором. Однако через некоторое время и этого помещения стало недостаточно для все возрастающей реформатской общины.

И вот 30 апреля 1895 года последовала закладка нового здания, того самого, которым мы любуемся и поныне. План его был составлен известным петербургским архитектором, академиком В. Шретером. Строительство же осуществлял инженер Х. Скведер под наблюдением архитектора А. Бернардацци. Новый храм представлял собой трехэтажное здание: на первом этаже находились машины для парового отопления, на втором — квартира пастора, а на третьем — непосредственно молитвенный зал. В 1896 году храм был построен, а в 1900 году окончательно отделан и освящен.

Новая постройка возводилась на средства особого фонда, который в 1890 году учредила община по инициативе пастора Е. И. Корнмана. История сохранила имена тех, кто внес значительный вклад в создание этого архитектурного шедевра Одессы и в процветание Южной Пальмиры: это семейство Е. И. Шульц, барон Э. Мас со своей супругой, прусский консул И. Л. Бок, инженер Э. Ринк-Вагнер, статский советник Ю. Гильберер, доктор медицины Н. Кефер и его коллега А. Кнери и многие другие. Благодарные потомки всегда будут помнить эти имена наших соотечественников-земляков, тех, кто создавал величие нашего города, способствовал росту его благосостояния и духовного процветания. Все они были истинными одесситами, хотя, как свидетельствуют исторические материалы: «По национальности общину составляют русские, число которых преобладающее, французы, швейцарцы, германцы, австрийцы, англичане и проч.» (из фондов Одесской государственной научной библиотеки им. М. Горького. — «Одесский альманах», 1894 г.)

Прихожан этой Церкви в дореволюционной Одессе узнавали и признавали «по плодам их». В самом здании Церкви был приют для безработных гувернанток и бонн. Совместно с лютеранской общиной была построена и содержалась евангелическая городская больница на 150 коек (ул. Белинского, 11), нынешняя туберкулезная больница. В память барона А. Е. Маса его наследники выстроили двухэтажный ночлежный приют на 725 человек (ул. Старопортофранковская). А сам барон завещал 15000 рублей на окончание строительства сиротского приюта. Таковы лишь наиболее значительные дела одесских реформатов прежних дней.

Так жила реформатская церковь в Одессе до 1917 года. В советское же время храм был закрыт, а здание, по проекту архитектора А. Минкуса, было перестроено в кукольный театр. Безжалостные времена, казалось бы, навеки разбросали и растоптали и людей, и их веру, стерли память о них, как стерты надписи на скрижалях фронтонов зданий.

Нам, живущим в годы советской власти, казалось, что это — навсегда. Рассказы бабушек о том, что «здесь была когда-то церковь», воспринимались как «преданья старины глубокой».

Но оказалось, что у Истории всегда бывает продолжение...

Жизнь шла своим чередом: сменялись руководители страны, менялись политические и денежные курсы, проходили реформы и, наконец, в 90-х годах нынешнего столетия в самой безбожной стране народу было разрешено вернуться к своим духовным истокам... И тут оказалось, что в Украине живет и здравствует 86-летний приверженец реформатской веры пастор Филимон Семенюк, благополучно переживший преследования в годы советского режима. Именно он и его коллеги 12 апреля 1992 года заново зарегистрировали Украинскую Евангельскую Реформатскую Церковь в городах Ровно и Степан.

За ними последовали новые приверженцы реформатского вероучения. Вот и в Одессе благодаря миссионерской работе братьев из Америки и поддержке Филимона Семенюка и его коллег удалось реанимировать утерянную было конфессию. В мае 1996 года, словно отворилось наглухо заколоченное окно истории, была зарегистрирована Евангельская — (Реформатская) Пресвитерианская Церковь г. Одессы. Поначалу ее прихожане не претендовали на старое здание, поскольку духовной целью возрождения церкви было восстановление реформированной веры. Но найти место для собраний и богослужений, пусть немногочисленной, но постепенно увеличивающейся общины, оказалось делом нелегким. В первую очередь, из-за правительственного постановления, запрещающего гражданам использовать общественные здания для религиозных целей. И тогда руководители ЕПЦО обратились к городским властям с просьбой вернуть исторически принадлежащее общине здание для восстановления храма. Хотя отказа не последовало, отстаивать свои права пришлось в судебных инстанциях.

Справедливость восторжествовала: Приморский районный суд города Одессы 22 июля 1998 года признал Евангельскую Реформатскую Пресвитерианскую Церковь правопреемником Евангелическо-Реформатской общины Одессы. А 26 ноября 1998 года Евангельской Реформатской Пресвитерианской церкви по решению Малиновского районного суда передано в собственность здание по ул. Пастера, 62, в прошлом принадлежавшее Одесской евангелическо-реформаторской общине. Собственно, ничего сверхъестественного не произошло. Согласно Указу и Распоряжению Президента Украины «О мероприятиях по возвращению религиозным организациям культового имущества» (от 1992 и 1994 гг.), многие церкви и общины уже тогда получили в свое распоряжение некогда отобранные помещения, реставрировали их и использовали для богослужений. И только реформаторская церковь все еще не могла распахнуть двери своего храма — одного из красивейших зданий нашего города, где долгое время располагался кукольный театр, да и сейчас часть помещений занимает Одесское отделение Союза театральных деятелей Украины. Большая же часть здания продолжала ветшать и разрушаться. Когда новообращенные кальвинисты вошли в это печальное здание на Пастера, всюду царила «мерзость запустения». И, о, чудо Провидения! На чердаке, под прохудившейся кровлей, терпеливо ждал все эти долгие годы крест! Старый добрый реформатский крест, сбитый когда-то с маленькой колокольни. Крест, заключенный в круг — круг вечности, круг возвращения!

Начались труды и дни новой старой церкви... Богослужения шли под строительными лесами. Основную финансовую помощь оказала Пресвитерианская церковь Америки. Посмотрите на храм сегодня! Поднимитесь по его широкой мраморной лестнице под высокие своды и отсветы чудесных витражей. Здесь живет действенная вера прежних и новых одесских реформатов. Храм на улице Пастера, 62 — лишь малый уголок широкого Божьего Царства и Церкви Иисуса Христа, один из примеров того, что в любимой Одессе возрождаются Церкви, возрождаются души людские. Жив наш Бог! И мы вновь идем вечным путем надежды!

Основным вероисповедническим документом Евангельской Пресвитерианской Церкви Одессы является Вестминстерское исповедание веры, но церковь использует и обучает людей также по Гейдельбергскому катехизису и Канонам Дортского Синода. Реформатское служение с каждым годом привлекает в свои ряды всё новых и новых членов. Сегодня большинство прихожан ЕПЦО — это украинцы, русские, евреи, поляки, коренные и некоренные одесситы не самого высокого достатка. О них уже не написал бы Ю. Сандомирский в «Южно-Русском альманахе»: «Члены общины преимущественно принадлежат к состоятельным классам местного населения...». Но, тем не менее, именно через ЕПЦО сегодня оказывается немалая гуманитарная помощь, и не только прихожанам, но и другим горожанам. Так, члены общины посещают и оказывают помощь детям, больным и пожилым людям. Для пожилых людей работает бесплатная столовая с ежедневными домашними обедами. За городом организован реабилитационный центр «Ковчег», в котором люди, страдающие от алкогольной и наркотической зависимости освобождаются от пагубных пристрастий.

В общине много молодёжи: учеников старших классов, студентов, молодых специалистов. Нередко именно они приводят в церковь своих родителей. Собираясь вместе, молодежь обсуждает волнующие ее темы и со своими неверующими друзьями, и с христианами из других церквей, то есть, всё, что способствует формированию мировоззрения молодого человека, заставляет его задуматься над смыслом жизни и искать ответы на насущные вопросы.

При церкви действует общеобразовательная христианская школа начальных классов и группа детского сада «Рассвет». В церкви существует детская воскресная школа, где дети разучивают песни, ставят и разыгрывают сценки, участвуют в разнообразных играх. Для них организуют летний лагерь. Многие из них посещают богослужения в ЕПЦО.

Наша Церковь всегда оказывала и ныне оказывает благотворительную помощь Облтубдиспансеру, городской туббольнице № 1, детскому туберкулезному диспансеру, Областной детской больнице, детской горбольнице № 3, Одесской медицинской академии, Областной клинической больнице (отделение гинекологии и травматологии), городским клиническим больницам № 1, 8, 10 и 11, роддому № 1, военному госпиталю, Областной психбольнице, Областной станции пере-ливания крови, детдому № 9, школам-интернатам № 4, 5 и 7 и многим другим, например, тем, кто нуждается в серьёзном лечении или операции, но не имеет на это денег, беспомощным одиноким старикам и инвалидам...

В 2002 году в храме был установлен лучший на Юге Украины орган, и уже стало доброй традицией проводить в стенах Церкви благотворительные концерты духовной и классической музыки с участием многих одесских, украинских и зарубежных музыкальных коллективов.

Это лишь малая часть того, чем живёт Евангельская Пресвитерианская Церковь Одессы. Но такая благотворительность возможна лишь при условии, что все члены общины трудятся с усер-дием и вносят свой посильный вклад в общее дело, которое идёт на пользу не только Церкви, но и всему обществу. Основная цель одесских реформаторов — всей своей жизнью прославлять имя триединого Бога — Отца, Сына и Святого Духа.